其产生表现了古代人民对自然力的斗争和对理想的追求，它是一种精神寄托、人类的向往和宗教的实化展现，对后世的文学艺术有深远的影响。

　　当然，在相当长的历史时期中，神话仍然在人民中流传。由于生产和生活情况的变化，流行的趋势逐渐减弱；而且口耳相传，不仅会变动，也容易失传。

　　神话的产生既然有其特定的现实基础和思想基础，因此决定了它的兴旺时期只能是人类的童年。随着历史的发展，大自然逐步被支配，人们的认识提高，阶段产生，注意中心转移；这时，对自然和社会的神化不再成为人类意识的特征，民间文学作为劳动人民生活和思想的一面镜子，从内容到表现方法上都必然产生较大的改变。

　　在这种情况下，神话或迟或缓地趋于消亡，有的则变形为别的民间文学种类，如传说、故事等由于神话思维方式的残存，在民间还会产生一些关于灾异的迷信、变形的幻想和新生的鬼神，可迷信和一般的幻想并不等于神话。它们的产生，从另一侧面证实神话的繁荣时代已经一去不复返了。